Reis naar het Onbekende !
Reisgids en Fotogalerij Xinjiang en de Zijderoute
Tijdens onze groepsreizen door de provincie Xinjiang bezoek je zowel de zuidelijke Zijderoute, de noordelijke Zijderoute als het gebied ten noorden van de Taklamakan Woestijn dat o.a. bewoond wordt door de Tuvaanse en Kazachse minderheden. De provincie Xinjiang is dan ook zeer gevarieerd qua landschap en cultuur.
In het zuidelijke deel bepalen de oasen langs de Taklamakan Woestijn onze reizen langs de oude Zijderoute. In het noordelijke deel ligt de nadruk op het wandelen in de natuur. Graslanden, steppe landschap, de hoge bergtoppen van het Altai en het Tian Shan Gebergte alsmede diepe kloven en lieflijke bergmeren zijn de hoogtepunten tijdens deze rondreis.
Reis naar Kashgar
Een bezoek aan Kashgar mag niet ontbreken in een reis langs de Zijderoute en door Xinjiang. Wel moet je je realiseren dat deze stad niet meer de Centraal-Aziatische sfeer uitstraalt die in het verleden zo kenmerkend was. De oude stad is volledig gerenoveerd en heeft veel van haar charme verloren terwijl de zondagsmarkt is opgeheven. Toch is een bezoek de moeite waard. De Id Kah Moskee en het Apak Hoja Mausoleum moet je zeker bezoeken evenals (toch) de gerenoveerde oude stad.
​
Kashgar is ook de uitvalsbasis voor de reis naar de Baisha en Karakul Meren en de Panlong Weg met haar haarspeldbochten. Net zoals voor de oude karavanen die in Kashgar rust namen.
Reis naar Tashkurgan
Tashkurgan ligt op een paar uur rijden van Kashgar. Je volgt hierbij de Karakorum Highway die verder loopt richting Pakistan.
​
Centraal staat hierbij het genieten van de schitterende natuur. Je reis langs het Pamir Gebergte met haar meer dan 6.000 meter hoge besneeuwde bergtoppen. Onderweg kun je stoppen bij drie bergmeren; de meren van Karakul, Bandil en Baisha. Vaak heeft de Tadzjiekse minderheid haar yurten opgezet bij een meer.
​
Tashkurgan is ook een oude Zijderoute pleisterplaats. Het oude Tashkurgan Fort is daar nog een stille getuige van.
Reis naar Yarkand
Yarkand ligt aan de zuidelijke route rond de Taklamakan Woestijn en speelde een belangrijke rol tijdens de Zijderoute. Door haar ligging tussen Kashgar en Hotan was dit een belangrijke halteplaats voor de karavanen. Wij volgen deze route nu ook!
Yarkand had zich gespecialiseerd in de handel in jade, katoen en textiel.
Uit de tijden van de oude Zijderoute kun je nog steeds het Yarkand Fort, het Mausoleum van Sultan Said en de Altan Moskee bezoeken.
Reis naar Hotan
Hotan was vroeger het centrum van de zijdecultuur. Het zal je niet verbazen dat deze stad daarom al heel lang een zeer belangrijke rol speelde tijdens de oude Zijderoute.
​
Op de lokale markt kun je nog steeds zijdeproducten kopen maar de ambachtslieden zijn ook bedreven in het maken van sieraden (van jade) en tapijten.
Het belang van deze stad wordt ook duidelijk uit de ruïnes van de Rawak Stoepa. Vanuit de boeddhistische kloosters in Hotan werd deze religie verspreid over de Zijderoute.
Reis naar Ruoqiang
Je treinreis van Hotan naar Ruoqiang duurt ongeveer 11 uur. Je kunt je dan voorstellen hoe lang een karavaan met kamelen niet onderweg was langs de zuidelijke Zijderoute.
​
Ruoqiang maar met name het nabijgelegen Loulan, was dan ook een zeer belangrijke stad op deze route. Nog steeds maken de ruïnes van Loulan duidelijk dat dit een grote, welvarende stad was ten tijde van de Zijderoute. In de Taklamakan Woestijn kun je de ruïnes van Miran bezoeken.
​
In het Loulan Museum kun je bekijken wat archeologen hebben opgegraven bij Loulan.
Reis naar Turpan
De oasestad Turpan is een van de heetste plaatsen op aarde. In deze 'oven' zul je tijd te kort komen om alle hoogtepunten te bezoeken. Het vernuftige Karez-irrigatiesysteem met haar ondergrondse kanalen, maakte leven hier mogelijk.
​
De boeddhistische Bezeklik Grotten geven hun fresco's vrij terwijl de ruïnes van de oude steden Gaochang en Jiaohe duidelijk maken hoe ontwikkeld dit gebied was ten tijde van de Zijderoute. Van recentere datum is de islamitische Emin Minaret.
​
In de plaatselijke musea kun je in de heerlijk gekoelde ruimtes een beter beeld krijgen van deze eeuwenoude beschavingen.
Reis naar Kuqa
Kuqa ligt meer aan de noordelijke kant van de Taklamakan Woestijn.
Tijdens de oude Zijderoute werd deze oase vooral bekend om haar rol bij het verspreiden van het boeddhisme. In talloze boeddhistische klooster werden boeddhistische teksten vertaald in het Chinees en kon het boeddhisme zich zo verspreiden. De bewaard gebleven Kizil Duizend Boeddha Grotten met haar fresco's moet je nu zeker bezoeken.
​
Maar ook landschappelijk heeft Kuqa veel te bieden. De rivier in de Kucha Canyon (kloof) met haar rode, orange en bruine rotsen heeft zich een weg geslepen door het Tian Shan Gebergte.
